সালেক সুফী
পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ক্রিকেটের ব্রাজিল প্রথম দুই খেলায় ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বিপুল ব্যাবধানে পরাজয়ের পর কাল লখনউতে শ্রীলংকার বিরুদ্ধে জয়ী হয়েছে। এই জয়ের ধারা বজায় থাকলে অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব কাপ ২০২৩ যুদ্ধে শামিল হবে বলে ক্রিকেট আমুদেরা আশাবাদী। শ্রীলংকা প্রথম দুই ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং পাকিস্তানের সঙ্গে ৩০০ শতাধিক রান করে হেরেছিল। কালকের পরাজয়ে একরকম বলা যায় ওদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন ম্লান হয়ে গেলো। অস্ট্রলিয়া কাল ৩৫.২ ওভারে ২১৫/৫ করে শ্রীলংকার ২০৯ অল আউট টার্গেট অতিক্রম করে সহজেই ৫ উইকেটে জয় লাভ করে। ক্যাঙ্গারু বাহিনীর কালকের জয়ে চির চেনা দাপট লক্ষণীয় ছিল।
টস জিতে কাল উড়ন্ত সূচনা করেছিল শ্রীলংকা করেছিল। ২১.৪ ওভারে কুশল পেরেরা (৭৮) এবং পিথুন নিশংকা (৬১) প্রথম উইকেট জুটিতে যোগ করেছিল অনবদ ১২৫ রান। অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ছিল অনুপ্রেরণা ম্যাচে ফিরে আসতে। অধিনায়ক পাট কামিন্স স্বল্প সময়ের ব্যাবধানে ১৫৭ রানের মাঝে দুজনকে ফিরিয়ে দিলে ধস নামলো শ্রীলংকার বাটিংয়ে। মাঝে সংক্ষিপ্ত বৃষ্টি বিরতি ছিল। এডাম জাম্পা (৪/৪৭), মিচেল স্টার্ক (২/৪৮) আঘাতের পর আঘাত হানলো। জয়ের নেশায় উৎবেল অস্ট্রেলিয়া উজ্জীবিত ফিল্ডিং করে ২০৯ গুটিয়ে গেলো লঙ্কা বাহিনী। মাত্র ৫২ রানে শেষ ৮ উইকেটের পতন ঘটলো শ্রীলংকার। উইকেটে সহায়তা থাকায় অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং কিন্তু অস্ট্রেলিযার মত হয়েছে বলা যাবে না। হয়তো ম্যাচ জয়ের জন্য একটু অতিরিক্ত সতর্ক ছিল। জস ইংলিস (৫৮), মিচেল মার্শ (৫২), মার্নাস লেবুচাঙ (৪০) করে অস্ট্রেলিয়ার অধরা জয়ে প্রধান ভূমিকা পালন করে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল অপরাজিত থাকে ৩১ রানে। ৩৫.২ ওভারে ২১৫/৫ সংগ্রহ করায় ৫ উইকেটে জয় পায় অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপ দৌড়ে টিকে থাকতে এখন থেকে বাকি ছয় ম্যাচের অন্তত ৫ টি জয় প্রয়োজন অস্ট্রেলিয়ার। প্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড, নিউজিলান্ড, বাংলাদেশ এবং পাকিস্তানের মত দলগুলো। বিশ্ব কাপ দৌড়ে অস্ট্রেলিয়া ঝরে পড়বে ভাবাই যায় না। তবে তিনটি করে ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পর ভারত, নিউ জিল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অবস্থান অনেকটাই সুসংহত। চতুর্থ স্থানের লড়াই এখন ইংল্যান্ড, পাকিস্তান এবং অস্ট্রেলিয়াকে ঘিরে। সেদিন যেভাবে আফগানিস্তান অঘটন ঘটিয়েছে সেই ধরণের কিছু না হলে বলা যায় ২০২৩ বিশ্বকাপের ফেভারিটরা ক্রমশই নিজেদের বিকশিত করছে।