এক সময়ের পর্দা কাঁপানো বলিউড অভিনেত্রী সোনালি বেন্দ্রে। সোনালি দিনে তার সোনাঝরা হাসিতে মুখরিত ছিল নব্বই দশকের শোবিজ প্রাঙ্গণ। প্রায় তিন দশকের ক্যারিয়ারে তিনি প্রমাণ করেন যে কাজের প্রতি তীব্র ইচ্ছা থাকলে কোনো প্রতিকূলতা বাধা হতে পারে না। ক্যান্সারে হার না মানা এই অভিনেত্রীর আজ জন্মদিন।
সোনালি বেন্দ্রে মাত্র ১৯ বছর বয়সে ১৯৯৪ সালে ‘আগ’ ছবিতে গোবিন্দর বিপরীতে অভিনয় করে রুপালি জগতে পা রাখেন। তার তিন দশকের ক্যারিয়ারে রোমান্স, অ্যাকশন এবং কমেডি ঘরানার প্রায় পঞ্চাশটির অধিক চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন তিনি। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ‘দিলজলে’ (১৯৯৬), ‘সারফারোশ’ (১৯৯৯), ‘হাম সাথ সাথ হ্যায়’ (১৯৯৯) এবং ‘কাল হো না হো’ (২০০৩) এর মতো কালজয়ী সিনেমা।
সোনালি বেন্দ্রে ১৯৯৯ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘হাম সাথ সাথ হ্যায়’ ছবিতে সালমান খানের সঙ্গে কাজ করেন। সে সময় তিনি জানান, শ্যুটিংয়ের সময় সালমানের ঠাট্টা-তামাশা করার স্বভাব তিনি পছন্দ করতেন না তাই তিনি তাকে এড়িয়ে চলতেন। তবে পরবর্তীতে সালমানের প্রতি তার ধারণা বদলায়।
২০১৮ সালে সোনালি যখন ক্যানসারের মতো মরণব্যাধি রোগে আক্রান্ত হন তখন যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসার সময় সালমান খান তার পাশে দাঁড়ান ও সহায়তা করেন। বর্তমানে তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ক্যান্সারের বিরুদ্ধে সচেতনতা বৃদ্ধিতে কাজ করছেন। তার লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা বহু মানুষকে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।
সৌন্দর্য, দক্ষ অভিনয় আর বহুমুখী চরিত্র দিয়ে ইন্ড্রাস্টিতে নিজের স্বতন্ত্র অবস্থান তৈরি করেন সোনালি। দশকের পর দশক জুড়ে সোনালির যাত্রা যেন পর্দার বাহিরে এক অনুপ্রেরণামূলক নারীর গল্প। তার বহু চলচ্চিত্র এখনো দর্শকদের মনে দাগ কেটে আছে।