বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে শুক্রবার ভোরে টরন্টোতে মুখোমুখি হচ্ছে পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়া। তবে এই ম্যাচের আকর্ষণ শুধু শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নয়; এটি হতে পারে ফুটবলের দুই কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লুকা মদরিচের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচগুলোর একটি।
এই ঐতিহাসিক সম্ভাবনাকে ঘিরে দর্শকদের আগ্রহ তুঙ্গে। পুনর্বিক্রয় বাজারে ম্যাচের কিছু টিকিটের দাম ৩০ হাজার কানাডিয়ান ডলার ছাড়িয়ে গেছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২৬ লাখ টাকার সমান। অনেকের কাছে এটি শুধু একটি ম্যাচ নয়, বরং ফুটবল ইতিহাসের একটি স্মরণীয় মুহূর্তের সাক্ষী হওয়ার সুযোগ।
চার দশকের কাছাকাছি বয়সেও দুই তারকাই নিজ নিজ দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। রোনালদো গোল করার অসাধারণ দক্ষতা ও ব্যক্তিগত অর্জনের মাধ্যমে নিজেকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। অন্যদিকে মদরিচের নেতৃত্ব, সৃজনশীলতা ও মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম শক্তিতে পরিণত করেছে।
নকআউট পর্বের নির্মম বাস্তবতা হলো—একটি পরাজয়ই শেষ করে দিতে পারে বিশ্বকাপের যাত্রা। ফলে পর্তুগাল হারলে এটি হতে পারে রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ, আর ক্রোয়েশিয়া বিদায় নিলে বিশ্বকাপ অধ্যায়ের ইতি ঘটতে পারে মদরিচের।
শক্তির বিচারে পর্তুগাল আক্রমণভাগে এগিয়ে। রাফায়েল লিয়াও, ব্রুনো ফার্নান্দেস, বের্নার্দো সিলভা ও রোনালদো প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি। অন্যদিকে মদরিচ, মাতেও কোভাচিচ ও মার্সেলো ব্রোজোভিচকে ঘিরে গড়ে ওঠা ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞ মাঝমাঠ ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোর ৫টায় শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই। ম্যাচটির ফল যাই হোক, বিশ্ব ফুটবল হয়তো প্রত্যক্ষ করবে একটি গৌরবময় যুগের শেষ অধ্যায়ের সূচনা।