ঢাকা, ২৮ জুন ২০২৬: ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে এল-গ্রুপ থেকে ইংল্যান্ডের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েশিয়া। তবে গ্রুপের অন্য ম্যাচের ফলাফলে সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে উঠেছে ঘানাও।
ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে পেতার সুসিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। বিরতির পর ঘানা দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ডেরিক লুকাসেনের গোলে সমতা ফেরায়। তবে ম্যাচের শেষ দিকে নিকোলা ভ্লাসিচের নির্ণায়ক গোলে ২০১৮ সালের রানার্সআপরা ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়।
এই জয়ে গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েশিয়া। আগামী বৃহস্পতিবার শেষ ৩২-এর ম্যাচে তারা কে-গ্রুপের রানার্সআপ পর্তুগালের মুখোমুখি হবে।
অন্যদিকে গ্রুপের অপর ম্যাচে ইংল্যান্ড পানামাকে ২-০ গোলে হারানোয় সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে ওঠার টিকিট নিশ্চিত হয় ঘানার। এটি বিশ্বকাপে ঘানার তৃতীয় নকআউট পর্বে খেলার কৃতিত্ব।
ম্যাচের ১৭তম মিনিটে দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণ থেকে প্রথম বড় সুযোগ তৈরি করে ক্রোয়েশিয়া। নিকোলা ভ্লাসিচের নিচু শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপর ৩০তম মিনিটে প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে নেওয়া পেতার সুসিচের শক্তিশালী শটে এগিয়ে যায় ক্রোয়েটরা। বলটি ঘানার ডিফেন্ডার ডেরিক লুকাসেনের পায়ের ফাঁক দিয়ে জালে জড়িয়ে যায়।
গোল হজমের পর আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঘানা। ৪০তম মিনিটে আন্তোনিও সেমেনিওর শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে কোচ কার্লোস কুইরোজ দুটি পরিবর্তন এনে দলের আক্রমণের গতি বাড়ান। বদলি খেলোয়াড় আব্দুল ফাতাউ নেমেই একাধিক আক্রমণ তৈরি করেন। ৭৩তম মিনিটে সেট-পিস থেকে ডেরিক লুকাসেনের গোলে সমতায় ফেরে ঘানা। প্রায় চার মিনিটের ভিএআর পর্যালোচনার পর গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়। এটি ছিল জাতীয় দলের হয়ে লুকাসেনের প্রথম গোল।
তবে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া। ৮২তম মিনিটে কর্নার থেকে লুকা মদ্রিচের নিখুঁত ক্রসে নিকোলা ভ্লাসিচ হেডে বল জালে পাঠিয়ে দলকে ২-১ ব্যবধানের গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেন।
এই জয়ের ফলে আত্মবিশ্বাস নিয়ে নকআউট পর্বে পা রাখছে ক্রোয়েশিয়া। আর হারলেও সেরা তৃতীয় দল হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে ঘানা।