সালেক সুফী
ঘানা ১ : পানামা ০
ফিফা র্যাঙ্কিং: ঘানা (৭৩), পানামা (৩৪)
নাটকীয় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট পেল ঘানা। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ তুলনামূলক নিচের র্যাঙ্কিংয়ের দুই দলের লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছে ঘানা। অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে ক্যালেব ইরেনকির জয়সূচক গোলে পানামাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের সম্ভাবনা জাগিয়ে রাখল আফ্রিকার দলটি।
এটি ঘানার পঞ্চম এবং পানামার দ্বিতীয় বিশ্বকাপ আসর।
কঠিন গ্রুপে বেঁচে থাকার লড়াই
এই গ্রুপের অন্য দুই দল শক্তিশালী ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়া। বর্তমান পরিস্থিতিতে এই দুই দল প্রথম ও দ্বিতীয় হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
তবে এই জয়ে ঘানার সামনে সেরা আট তৃতীয় দলের একটি হিসেবে গ্রুপ অব ৩২-এ ওঠার সুযোগ তৈরি হয়েছে। অন্যদিকে, পানামার জন্য গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের শঙ্কা আরও বেড়ে গেল।
শেষ মুহূর্তে বদলে গেল ম্যাচের চিত্র
দীর্ঘ সময় গোলশূন্য ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছিল ম্যাচটি। দুই দলই আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণে ম্যাচটিকে প্রাণবন্ত করে রেখেছিল। বলের নিয়ন্ত্রণে পানামা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা কাজে লাগাতে পারেনি।
ম্যাচের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ক্যালেব ইরেনকি গোল করে ঘানাকে কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দেন। শেষ মুহূর্তের এই গোলে পুরো ম্যাচের দৃশ্যপটই বদলে যায়।
গোলরক্ষকের চোটে বিপাকে পড়েছিল ঘানা
গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোলরক্ষক পরিবর্তন করতে বাধ্য হয় ঘানা। চোটে আক্রান্ত হন নিয়মিত গোলরক্ষক লরেন্স আতি-জিগি। তাঁর পরিবর্তে মাঠে নামেন বেঞ্জামিন আসারে।
চাপের মুখে পড়েও ঘানার রক্ষণভাগ শেষ পর্যন্ত দৃঢ়তা দেখিয়েছে এবং ক্লিন শিট ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে।
নতুন ইতিহাস গড়ল ঘানা
এই জয়ের মাধ্যমে আফ্রিকার দেশগুলোর মধ্যে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জয়ের রেকর্ড এখন ঘানার দখলে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি তাদের ষষ্ঠ জয়।
অন্যদিকে, বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ খেলে চারটিতেই পরাজিত হয়েছে পানামা। প্রথম জয়ের অপেক্ষা তাই আরও দীর্ঘ হলো মধ্য আমেরিকার দেশটির।
সামনে কঠিন সমীকরণ
গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলোতে ঘানাকে আরও বড় চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে। তবে এই নাটকীয় জয় তাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। শেষ ষোলো বা গ্রুপ অব ৩২-এ জায়গা করে নিতে হলে একই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে আফ্রিকার প্রতিনিধিদের।