ঢাকা, ২৮ জুন ২০২৬ – জুড বেলিংহামের এক গোল ও এক অ্যাসিস্টে পানামাকে ২-০ গোলে হারিয়ে এল-গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড।
নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দীর্ঘ সময় গোলশূন্য থাকার পর ৬২তম মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে জাল খুঁজে নেন বেলিংহাম। এরপর তার নিখুঁত ক্রস থেকে হ্যারি কেন গোল করে ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করেন। এবারের বিশ্বকাপে এটি কেনের তৃতীয় গোল।
ঘানার বিপক্ষে আগের ম্যাচে হতাশাজনক ড্রয়ের পর এদিনও গোলের জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। তবে শেষ পর্যন্ত কোচ থমাস টুখেলের দল জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে। আগামী বুধবার আটলান্টায় শেষ ৩২-এর ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হবে অন্য গ্রুপের সেরা তৃতীয় দল।
ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুখেল বলেন, “এই জয় আমাদের প্রত্যাশিত ছিল। শারীরিকভাবে শক্তিশালী একটি দলের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে, সেটি আমরা জানতাম। পানামার বিপক্ষে গোল করা সহজ নয়। তবু আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছি এবং দুটি গোল আদায় করতে পেরেছি। তবে সামনে আরও ভালো খেলতে হবে।”
এদিকে ফিলাডেলফিয়ায় ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে ক্রোয়েশিয়াও গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে। একই সঙ্গে স্কটল্যান্ডের শেষ ৩২-এ ওঠার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়। এল-গ্রুপ থেকে ইংল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া ও ঘানা নকআউট পর্বে খেলবে।
ঘানার বিপক্ষে ম্যাচের একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন আনেন টুখেল। ডিক্লান রাইসকে বিশ্রাম দিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে শুরুর একাদশে সুযোগ পান মার্কাস রাশফোর্ড ও বুকায়ো সাকা।
ম্যাচের শুরুতেই রাশফোর্ডের জোরালো শট দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন পানামার গোলরক্ষক অরল্যান্ডো মস্কুয়েরা। পরে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের হেড অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ইংল্যান্ডের একটি ফ্রি-কিকও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
অন্যদিকে, প্রথমার্ধে পানামাও একটি বিপজ্জনক আক্রমণ চালালেও গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড দারুণ সেভ করে ইংল্যান্ডকে রক্ষা করেন।
বিরতির পর আক্রমণের গতি বাড়ায় ইংল্যান্ড। ৬২তম মিনিটে বুকায়ো সাকার কর্নার থেকে বেলিংহাম হেডে গোল করে জট খোলেন। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল তার দ্বিতীয় গোল। এরপর তিনিই হ্যারি কেনের গোলের যোগান দিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।