প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলেই নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রাখলেন স্পেনের তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সি। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ১৯ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক জিতেছেন বেস্ট ইয়াং প্লেয়ার (সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়) পুরস্কার।
নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ফেরান তোরেসের অতিরিক্ত সময়ের একমাত্র গোলে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে ১৬ বছর পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতে স্পেন। দলীয় এই ঐতিহাসিক সাফল্যের পাশাপাশি ব্যক্তিগত অর্জনেও উজ্জ্বল ছিলেন কুবার্সি।
২০২৪ সালের মার্চে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে স্পেন জাতীয় দলে অভিষেক হওয়ার পর খুব অল্প সময়েই তিনি রক্ষণভাগের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ে পরিণত হন। সেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদেই বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিয়ে বড় মঞ্চেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন তিনি।
পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের দুর্ভেদ্য রক্ষণ গড়ে তোলার অন্যতম কারিগর ছিলেন কুবার্সি। বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা পুরো আসরে মাত্র একটি গোল হজম করেছে। প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দেওয়ার পাশাপাশি পিছন থেকে আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এই তরুণ ডিফেন্ডার।
ফিফার পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বিশ্বকাপে কুবার্সি মোট ৬৯২টি পাস দিয়েছেন, যার মধ্যে ৬৭০টি সফল। ফলে তার পাস সফলতার হার ছিল প্রায় ৯৭ শতাংশ, যা একজন ১৯ বছর বয়সী সেন্টার-ব্যাকের জন্য অসাধারণ কৃতিত্ব।
বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার অর্জনের মাধ্যমে কুবার্সি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন যে, আগামী এক দশকেরও বেশি সময় স্পেনের রক্ষণভাগ তার হাতেই নিরাপদ থাকতে পারে।
২০২৬ বিশ্বকাপের ব্যক্তিগত পুরস্কার
- গোল্ডেন বল: রদ্রি (স্পেন)
- গোল্ডেন বুট: কিলিয়ান এমবাপে (ফ্রান্স)
- গোল্ডেন গ্লাভস: উনাই সিমন (স্পেন)
- সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়: পাউ কুবার্সি (স্পেন)