বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজয়ের পর দীর্ঘ নীরবতা ভেঙে সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে তিনি শিরোপা হারানোর বেদনা প্রকাশের পাশাপাশি দলের লড়াই, সতীর্থদের আত্মত্যাগ এবং সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন।
ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন ভেঙে যায় আর্জেন্টিনার। ম্যাচ শেষে মেসির চোখের জল বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের আবেগাপ্লুত করে। এরপর নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে তিনি লিখেছেন, “ফাইনাল হারের কষ্টটা অনেক বেশি। এই ক্ষত শুকাতে অনেক সময় লাগবে।”
তবে হতাশার মাঝেও ইতিবাচক দিকগুলো স্মরণ করতে চান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি বলেন, “আমরা মাঠে নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছি। অনেক কঠিন ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছি। পুরো দেশের সমর্থন পেয়েছি এবং বিশ্বের অন্যতম সেরা দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছি। এই স্মৃতিগুলো সবসময় আমার সঙ্গে থাকবে।”
২০২৬ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে ছিল আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ের পর নকআউটেও একের পর এক কঠিন পরীক্ষা উতরে ফাইনালে পৌঁছায় লিওনেল স্কালোনির দল। শেষ ষোলোতে মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেওয়া ছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম স্মরণীয় প্রত্যাবর্তন। তবে টানা ১৩ ম্যাচের অপরাজিত যাত্রা শেষ হয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ—বিশ্বকাপ ফাইনালেই।
ব্যক্তিগতভাবে মেসি ছিলেন টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা পারফরমার। পুরো আসরে তিনি ৮টি গোল করার পাশাপাশি ৪টি অ্যাসিস্ট করেন। আর্জেন্টিনার আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এনসো ফার্নান্দেস, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, হুলিয়ান আলভারেজ, জিওভানি লো সেলসো, লাউতারো মার্তিনেজ, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও ক্রিস্তিয়ান রোমেরোরাও।
কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের কয়েকজন সদস্য—রদ্রিগো দি পল, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, লেয়ান্দ্রো পারেদেস, নিকোলাস তালিয়াফিকো ও গনসালো মন্তিয়েল—এবারও মেসির সঙ্গে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে ছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি।
মেসির বার্তায় আবেগ প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়াও। তিনি লিখেছেন, “আমাদের পতাকাকে বিশ্বের সর্বোচ্চ উচ্চতায় তুলে ধরার জন্য ধন্যবাদ। লিও, তুমি চিরকাল আমাদের মহানায়ক হয়ে থাকবে। আর্জেন্টিনার মানুষ সবসময় তোমাকে ভালোবাসবে।”
বিশ্বকাপের পর প্রকাশিত ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও পরিবর্তন এসেছে। নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন শীর্ষস্থান দখল করেছে, আর আর্জেন্টিনা এক ধাপ নেমে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে। ব্রাজিল উঠে এসেছে পঞ্চম স্থানে।
শিরোপা অধরা থাকলেও মেসির বার্তায় স্পষ্ট, পরাজয়ের বেদনার চেয়েও বড় হয়ে থাকবে দলের সংগ্রাম, ঐক্য এবং কোটি সমর্থকের ভালোবাসার স্মৃতি।