পেপে গুয়ের দুর্দান্ত জোড়া গোলের নৈপুণ্যে ইরাককে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ওঠার আশা জিইয়ে রেখেছে সেনেগাল। এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম আফ্রিকান দল হিসেবে এক ম্যাচে পাঁচ গোল করার কীর্তিও গড়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
গ্রুপ ‘আই’-এর শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয়ের ফলে সেরা তৃতীয় স্থানধারী দল হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই উজ্জ্বল হয়েছে সেনেগালের। একই গ্রুপ থেকে তিন ম্যাচে শতভাগ জয় নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ফ্রান্স, আর রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে নরওয়ে। অন্যদিকে টানা তিন ম্যাচ হেরে কোনো পয়েন্ট ছাড়াই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ইরাক।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে সেনেগাল। কর্নার থেকে হাবিব দিয়ারার বাড়ানো বলে আবদুলায়ে সেক হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। এটি দিয়ারার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গোল এবং গত বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের পর প্রথম আন্তর্জাতিক গোল।
১৩তম মিনিটেই ইরাক বড় ধাক্কা খায়। সেনেগালের অধিনায়ক সাদিও মানেকে নিশ্চিত গোলের সুযোগে ফাউল করায় ভিএআর পর্যালোচনার পর ইংলিশ রেফারি অ্যান্থনি টেলর ডিফেন্ডার রেবিন সুলাকাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান। এটি ছিল এবারের বিশ্বকাপে নবম লাল কার্ড এবং বিশ্বকাপ ইতিহাসের চতুর্থ দ্রুততম লাল কার্ডের ঘটনা।
প্রথমার্ধে একজন খেলোয়াড় কম নিয়েও ইরাক কোনো বড় ভুল করেনি। তবে বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয় সেনেগাল। চোটের কারণে গোলরক্ষক আহমেদ বাসিলের পরিবর্তে জালাল হাসান মাঠে নামলেও তাকে একের পর এক গোল হজম করতে হয়।
৫৬তম মিনিটে জিদান ইকবালের ভুলে বলের দখল পেয়ে ইসমাইলা সার সহজেই দলের দ্বিতীয় গোল করেন এবং টুর্নামেন্টে নিজের তৃতীয় গোলের দেখা পান।
এরপরই শুরু হয় পেপে গুয়ের ঝলক। বদলি হিসেবে মাঠে নামার মাত্র ৮৯ সেকেন্ডের মধ্যে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত বাঁকানো শটে গোল করে ব্যবধান ৩-০ করেন ভিয়ারিয়ালের এই মিডফিল্ডার। মাত্র ১২ মিনিট পর দূরপাল্লার অসাধারণ ভলিতে নিজের দ্বিতীয় ও দলের চতুর্থ গোল করে ম্যাচের সেরা পারফরমার হয়ে ওঠেন তিনি।
ম্যাচের ৮২তম মিনিটে ইলিমান এনদিয়ায়ে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে পঞ্চম গোলটি করে সেনেগালের বড় জয় নিশ্চিত করেন। একের পর এক গোল হজম করা ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ডকে তখন ডাগআউটে হতাশায় মাথা নাড়ানো ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।
এখন নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করতে সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলের তালিকায় নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফলের অপেক্ষায় থাকবে সেনেগাল।