ঢাকা, ৮ জুলাই ২০২৬ – প্রায় এক মাসের রোমাঞ্চ, অঘটন, নাটকীয়তা ও অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্তের পর ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্বে। ৪৮ দলের মহাযজ্ঞ থেকে টিকে আছে মাত্র আটটি দল। আগামী দুই দিনে শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই হতে পারে শিরোপার ভাগ্য নির্ধারণী।
এবারের বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই বিদায় নিয়েছে ব্রাজিল, জার্মানি, পর্তুগাল, নেদারল্যান্ডস ও ক্রোয়েশিয়ার মতো ঐতিহ্যবাহী শক্তিগুলো। অন্যদিকে অভিষেক বিশ্বকাপ খেলেই শেষ ষোলো পর্যন্ত উঠে এসে প্রশংসা কুড়িয়েছে কেপ ভার্দে। মিশরও শেষ ষোলোতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলে বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছে।
শেষ আটে কারা
কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া দলগুলো হলো—আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, স্পেন, ইংল্যান্ড, বেলজিয়াম, সুইজারল্যান্ড, নরওয়ে এবং মরক্কো। এর মধ্যে ছয়টি দল ইউরোপের, একটি দক্ষিণ আমেরিকার (আর্জেন্টিনা) এবং একটি আফ্রিকার (মরক্কো)।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং রানার্সআপ ফ্রান্স এখনও শিরোপা দৌড়ে রয়েছে। স্পেন ও ইংল্যান্ডও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজেদের অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। অন্যদিকে মরক্কো, নরওয়ে, সুইজারল্যান্ড ও বেলজিয়াম প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে।
কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে
কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার সামনে কঠিন পরীক্ষা সুইজারল্যান্ড। শেষ ষোলোতে টাইব্রেকারে কলম্বিয়াকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে উজ্জীবিত সুইসরা যে কোনো প্রতিপক্ষের জন্যই কঠিন চ্যালেঞ্জ।
ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ নরওয়ে। ব্রাজিলকে বিদায় করে আসা নরওয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের আক্রমণের নেতৃত্বে থাকবেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। দুই গোলমেশিনের দ্বৈরথ ম্যাচটির বাড়তি আকর্ষণ।
আরেকটি বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্পেন ও বেলজিয়াম। ইউরোপের দুই পরাশক্তির এই লড়াই থেকে সেমিফাইনালে ওঠা দলটি শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হবে।
অপর কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ মরক্কো। আফ্রিকার প্রতিনিধিরা চমক দেখিয়ে শেষ আটে উঠলেও কিলিয়ান এমবাপ্পেদের বিপক্ষে তাদের কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হবে।
সম্ভাব্য সেমিফাইনাল
বর্তমান ফর্ম, স্কোয়াডের গভীরতা এবং টুর্নামেন্টজুড়ে ধারাবাহিকতা বিবেচনায় সম্ভাব্য সেমিফাইনাল হতে পারে—
- ফ্রান্স বনাম স্পেন
- আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ড
তবে নকআউট ফুটবলে কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়। সুইজারল্যান্ড, নরওয়ে, মরক্কো কিংবা বেলজিয়ামও অঘটন ঘটানোর সামর্থ্য রাখে।
ফাইনালে আবারও আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স?
টুর্নামেন্টের বর্তমান গতিধারা বিবেচনায় অনেক বিশ্লেষকই আবারও আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সকে সম্ভাব্য ফাইনালিস্ট হিসেবে দেখছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ঐতিহাসিক ফাইনালের পুনরাবৃত্তি হলে সেটি হবে লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায়। অন্যদিকে কিলিয়ান এমবাপ্পে নেতৃত্ব দেবেন নতুন প্রজন্মের ফরাসি শক্তিকে।
তবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের ইতিহাস বলে, শেষ পর্যন্ত শিরোপা জেতে সেই দলই, যারা চাপের মুহূর্তে নিজেদের সেরাটা উপহার দিতে পারে। তাই শেষ আটে ওঠা প্রতিটি দলই এখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে, আর ফুটবলপ্রেমীরা অপেক্ষা করছেন আরও কয়েকটি অবিস্মরণীয় ম্যাচের।