রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পরও টাইব্রেকারের হতাশা সঙ্গী করে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিট মিলিয়ে ১২০ মিনিটের লড়াই ১-১ গোলে সমতায় শেষ হলেও পেনাল্টি শুটআউটে ৪-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আফ্রিকার প্রতিনিধি মিশর।
ম্যাচটি ছিল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ভরপুর। শুরু থেকেই দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে খেললেও প্রথম গোলের দেখা পায় মিশর। ১৩তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে দারুণ এক পরিকল্পিত আক্রমণে এগিয়ে যায় আফ্রিকার দলটি। মোহামেদ সালাহ সরাসরি শট না নিয়ে ছোট পাস দেন ইমাম আশুরকে। তার প্রথম শট প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে ফিরে এলেও পরের আক্রমণে বক্সে ভেসে আসা বলে নিখুঁত হেডে জাল খুঁজে নেন আশুর।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য একের পর এক আক্রমণ চালায় অস্ট্রেলিয়া। তবে প্রথমার্ধে মিশরের রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয় তারা এবং ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায়।
বিরতির পর ৫৫তম মিনিটে ভাগ্যের সহায়তায় সমতায় ফেরে অস্ট্রেলিয়া। একটি ফ্রি-কিক থেকে উড়ে আসা বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে আত্মঘাতী গোল করেন মিশরের ডিফেন্ডার মোহামেদ হেনি। তার ভুলেই ১-১ সমতায় ফিরে ম্যাচে নতুন করে প্রাণ পায় অস্ট্রেলিয়া।
এরপর নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময়ে উভয় দলই কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও আর কোনো গোল করতে পারেনি। ফলে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে গড়ায় টাইব্রেকারে।
পেনাল্টি শুটআউটে মিশর ছিল নিখুঁত। তাদের চারটি শটই জালে জড়ায়। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া চারটি শটের মধ্যে দুটি থেকে গোল করলেও দুটি সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মিশর।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে মিশর বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিয়েছে। নকআউট পর্বে আফ্রিকার দলটির সামনে অপেক্ষা করছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, সাহসী লড়াই করেও টাইব্রেকারের হতাশা নিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করতে হলো অস্ট্রেলিয়াকে।