জুলাই মাসের তৃতীয় রোববার আজ বিশ্বজুড়ে পালিত হচ্ছে বিশ্ব আইসক্রিম দিবস। শিশু থেকে প্রবীণ—সব বয়সী মানুষের প্রিয় এই শীতল মিষ্টান্নকে ঘিরে দিনটি নানা আয়োজন ও উৎসাহের মধ্য দিয়ে উদযাপন করছে।
বিশ্ব আইসক্রিম দিবসের সূচনা হয় ১৯৮৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে। সে সময় দেশটির তৎকালীন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগান জুলাই মাসকে ‘ন্যাশনাল আইসক্রিম মান্থ’ এবং জুলাইয়ের তৃতীয় রোববারকে ‘ন্যাশনাল আইসক্রিম ডে’ হিসেবে ঘোষণা করেন। তিনি আইসক্রিমকে এমন একটি খাবার হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন, যা দেশটির অধিকাংশ মানুষ উপভোগ করেন। পরবর্তীতে এই উদযাপন যুক্তরাষ্ট্রের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে জনপ্রিয়তা লাভ করে।
বর্তমানে আইসক্রিম শুধু একটি জনপ্রিয় খাবার নয়, বরং আনন্দ, উৎসব এবং স্মৃতির প্রতীক হিসেবেও বিবেচিত হয়। জন্মদিন, পারিবারিক অনুষ্ঠান, বন্ধুদের আড্ডা কিংবা গরমের দিনে স্বস্তি—সব ক্ষেত্রেই আইসক্রিমের উপস্থিতি যেন বিশেষ মাত্রা যোগ করে।
সময় বদলের সঙ্গে আইসক্রিমের স্বাদ ও বৈচিত্র্যও বেড়েছে। ভ্যানিলা, চকলেট, স্ট্রবেরি, আম, কুকিজ অ্যান্ড ক্রিমের মতো প্রচলিত ফ্লেভারের পাশাপাশি গ্রিন টি, সল্টেড ক্যারামেল, পিস্তাচিও, ডুরিয়ানসহ নানা নতুন স্বাদের আইসক্রিম এখন জনপ্রিয়। স্বাস্থ্যসচেতন ভোক্তাদের জন্য বাজারে রয়েছে সুগার-ফ্রি, লো-ফ্যাট এবং ভেগান আইসক্রিমেরও বিভিন্ন বিকল্প।
বাংলাদেশেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আইসক্রিমের বাজার দ্রুত সম্প্রসারিত হয়েছে। দেশীয় ও আন্তর্জাতিক বিভিন্ন ব্র্যান্ড নতুন নতুন ফ্লেভার, উন্নত মান এবং আকর্ষণীয় পরিবেশনার মাধ্যমে ভোক্তাদের কাছে পৌঁছে যাচ্ছে। ফলে গ্রীষ্মকাল ছাড়াও বছরের প্রায় সব সময়ই আইসক্রিমের চাহিদা লক্ষ্য করা যায়।
বিশ্ব আইসক্রিম দিবস তাই শুধু একটি জনপ্রিয় খাবার উপভোগের উপলক্ষ নয়; এটি শৈশবের স্মৃতি, পারিবারিক বন্ধন, বন্ধুত্ব এবং জীবনের ছোট ছোট আনন্দঘন মুহূর্তগুলোকে নতুন করে উদযাপনেরও একটি বিশেষ দিন।