ফাইনালে ওঠার স্বপ্নভঙ্গের হতাশা ভুলে বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফুটবলপ্রেমীদের উপহার দিল দুই ইউরোপীয় পরাশক্তি। গোলে-গোলেই ভরা রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ফ্রান্সকে ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে ইংল্যান্ড।
মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে হ্যাটট্রিক করেন বুকায়ো সাকা। এছাড়া ডেকলান রাইস, এজরি কনসা ও জুড বেলিংহাম একটি করে গোল করেন। ফ্রান্সের হয়ে জোড়া গোল করেন কিলিয়ান এমবাপে, আর একটি করে গোল করেন ব্র্যাডলি বারকোলা ও উসমান দেম্বেলে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ইংল্যান্ড। তৃতীয় মিনিটেই ডেকলান রাইসের দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যায় থ্রি লায়ন্স। ১৯ মিনিটে এজরি কনসা ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এরপর ৩৭ মিনিট ও প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পরপর দুটি গোল করে ইংল্যান্ডকে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন বুকায়ো সাকা।
বিরতির পর পাল্টে যায় ম্যাচের চিত্র। একসঙ্গে চার পরিবর্তন এনে ফ্রান্সকে নতুন ছন্দে ফেরান কোচ দিদিয়ের দেশঁম। ৪৮ মিনিটে কিলিয়ান এমবাপে গোল করে ব্যবধান কমান। ৫৪ মিনিটে বারকোলার গোলের পর ৬৭ মিনিটে আবারও জালের দেখা পান এমবাপে। এতে স্কোর দাঁড়ায় ৪-৩, আর ম্যাচে ফিরে আসে তীব্র উত্তেজনা।
তবে শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে। ৮৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন সাকা এবং ইংল্যান্ডকে ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। যোগ করা সময়ে দেম্বেলে একটি গোল শোধ করলেও ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে জুড বেলিংহামের গোল ইংল্যান্ডের ৬-৪ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে।
ম্যাচটি ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও স্মরণীয় হয়ে থাকবে। জোড়া গোল করে কিলিয়ান এমবাপে চলতি বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১০-এ উন্নীত করেন এবং গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে উঠে যান।
একই সঙ্গে বিশ্বকাপে মোট ২২ গোল করে তিনি লিওনেল মেসিকে ছাড়িয়ে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার নতুন রেকর্ড গড়েছেন।
অন্যদিকে বুকায়ো সাকার হ্যাটট্রিক এবং জুড বেলিংহামের গোল ইংল্যান্ডের জন্যও নতুন মাইলফলক হয়ে থাকে। ১৯৬৬ সালে একমাত্র বিশ্বকাপ জয়ের পর এবারই প্রথম ব্রোঞ্জ পদক নিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করল থ্রি লায়ন্সরা।
গোল, নাটকীয়তা ও রেকর্ডে ভরা এই ম্যাচটি বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় তৃতীয় স্থান নির্ধারণী লড়াই হিসেবে দীর্ঘদিন ফুটবলপ্রেমীদের মনে জায়গা করে নেবে।